Wandelingen en bezienswaardigheden
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Wandeling in het hart van Bas Poitou …
Camping La Grisse is gelegen in het hart van dit Bas Poitou, in dat deel van het Historische Aquitanië dat aanleunt tegen het Bosrijke Vendée, en de grens vormt van de Voetmarsen van Bretagne …
Of u nu vanuit het noorden via de A83 komt of vanuit het zuiden via de D949, waarover later meer, ter hoogte van de “Pont Rouge” (rode brug) moet u verplicht de route “D747” nemen in de richting van La Tranche/Mer … Wanneer u op La Grisse aankomt verlaat u plots de Bosrijke Vendée, of het “Massief Amoricain” en komt terecht in het Bekken van Aquitanië, de echte poort naar de Charentes en het Marais Poitevin (moerasgebied) … Tussen Bretagne en Aquitanië, niets minder! …
Daar zijn alle natuurgebieden bereikbaar binnen fietsafstand, op nauwelijks 15 km. Volg mij dus maar en laten we de kleine weggetjes nemen, dat is veel rustiger …
Tussen Bretagne en Aquitanië …
Om dat te zien is het heel eenvoudig. Alles wat u moet doen is de heuvel juist voor de camping oplopen … Bij het buitenkomen van Camping La Grisse steekt u de naastliggende boerderij over terwijl u even de onverstoorbare koeien groet en neem dan richting “Zuid”! … Bovenop die heuvel achter het dorp La Jonchère opent het landschap zich plots eindeloos tot aan de zee, een adembenemend uitzicht op de Charentaise Vlakte, die vrijwel direct overgaat in het gebied van het Marais Poitevin, met tegen de kustlijn het Fôret Dominiale Côtière (woud), rustend op de Duinen … Hier voelt u reeds de zilte jodium lucht van de Oceaan, heerlijk, want daarvoor ben u precies hier naar toe gekomen!
Allemaal naar het strand …
Daar, richting Angles, dat het dichtstbijzijnde dorp blijft tijdens uw verblijf …
Net buiten het dorp steekt u een kleine brug over de Troussepoil over, een kleine rivier die net als u uit de Bocage komt, en u bent in het Marais Poitevin! …
Volg het weggetje rechtdoor gelegen tussen de kanalen en geniet van de eindeloze uitgestrektheid van de weiden, de koeien, de trekvogels … Links ziet u een kolonie zwanen trots pronken, en daar een ooievaar neergestreken op zijn nest, met zijn 3 kleintjes die boven de rand uitsteken … Verderop een reiger met lange bek die die kikker of paling geen kans geeft, onder het onverschillig oog van die enorme Godin rat, die bezig is de oever af te grazen … Maar goed, laten we verder gaan want de kinderen worden ongeduldig, ze willen het water in en gelijk hebben ze, je moet genieten van de stralende zonneschijn van de Zeekust van het Licht!
Aan het einde van de weg komt u in het dorp Les Conches, deelgemeente van de stad Longueville/Mer op zowat 10 km afstand! … Jawel, dit is Frankrijk en zijn gemeentelijke logica!!! … Maar op Longueville komen we later nog terug …
Dit kleine dorp Les Conches is typisch voor de vissersdorpen van de Kuststreek, zoals die van het Achterland verderop en van La Tranceh/Mer. Hier leefde men vroeger uitsluitend van de opbrengst van de smalle zandbanken en van de schelpdieren (“Pêche à Pied”) met een stuk brood, de natuur …Vandaag de dag zijn de dorpen langs de kustlijn helemaal veranderd, de kleine boeren zijn verdwenen en, hoe ironisch, hun zandbanken zijn nu goud waard! …
Zodra u het dorp binnenrijdt langs de grote laan die naar het strand leidt, ruikt u de subtiele geur afkomstig van de zeedennen … een uitgestrektheid van naaldbomen, van groene eiken en van helmgrassen, verankerd in het Duin om het daar te houden … maar luister, het doffe gedruis van de Oceaan zwelt langzaam aan … Nu slaan we links af en komen op een parking, dat is rustiger … Eventjes verder is het “Bud-Bud”, het strand van de surfers … U komt nu op een klein weggetje, en plots, als u uit de schaduw van de pijnbomen komt, overvallen u de heldere zonnestralen … Whouaah, eindelijk de zee! … Het brandende zand onder je voeten en de zoete zeelucht, de verre horizon in de Baie d’Aunis, voor mij de mooiste baai van de Vendée. Verbijsterend! …
Daar loopt u de duinen af naar het Grote Strand, erkend Surfgebied, met enorme golven, geen keien, niets dan zand, een eindeloze vlakte van 8 km fijn zand … Het geluid van de golven, de kreetjes van plezier, puur genieten … Snel, want de kinderen plonzen al in het water … Let op, niet te vlug! … Maar natuurlijk luisteren ze niet! …Een duik in het water, een beetje bruinen en dan een partijtje strandvolleybal na een proefles in de “Bud Surfclub” … En voor u vertrekt moet u natuurlijk nog even het zand aan de zeelijn afschrapen op zoek naar de “Pignons”, een soort kleine platte schelpen ook “Télines” genoemd, en helemaal geopend lijken ze op een vlinder … ze zijn zo lekker bij het aperitief, gegrild en met een beetje kruidenboter … Trouwens, bij de volgende vloed moet u eens naar de Phare (vuurtoren) gaan en daar op dit kalkplateau dat bij eb helemaal bloot komt, kunt u van alles vangen: kleine krabbetjes (Crabes Etrilles), de Bigorneaux mosseltjes met scherpe punt, roze garnalen (zo moeilijk te vangen) en als u wat geluk hebt misschien een grote krab (Crabe Dormeur) … Maar daar zijn de kinderen al terug en ze hebben honger: waterijsjes, warme hapjes op het strand … Dat is pas vakantie! …
Maar goed, het is tijd om terug te keren … Maar wat als we nu eerst nog even gaan genieten van een lekkere ijscoupe in La Tranch-sur-Mer … En waarom ook niet? … Enkele kilometers maar tot aan de Grande Rue dicht bij de kerk … Wandelaars en verkopers verdringen elkaar in een kindvriendelijk gedrang … “La Tranche-sur-Mer is echt leuk geworden nu het centrum is gerenoveerd” vertelt een van hen … Inderdaad, dit kleine dorpje vertienvoudigt zijn inwonersaantal in de zomer en gaat er prat op … En vergeet zeker niet te komen kijken naar het grote vuurwerk op 14 juli (Franse nationale feestdag) en 15 augustus, wondermooi! …
Dineren in Angles, de Legende van de Beer …
Goed, deze keer keren we terug naar de camping … Maar uiteindelijk is iedereen het erover eens dat het, gezien het uur, te laat geworden is om de barbecue nog aan te steken op camping La Grisse, en bovendien kunnen we morgen toch genieten van het wekelijkse gratis aperitief in het hoogseizoen aangeboden door de patron op woensdag of donderdag onder de overdekte ruimte bij de ingang van de camping …
Met aansluitend een “open barbecue” waar iedereen samenkomt en zijn eigen stuk vlees bakt op de gemeenschappelijke barbecues van de camping En ook nu weer zorgen de jonge muzikanten van La Grisse voor de afwisseling, of misschien wel de 2 fabuleuze “DeeFazz”, of “Francis en Benjamin” van 44°5 die samen met het publiek het repertoire van het internationale “PopRock” doornemen … Iedere zomer een welgekende traditie op camping La Grisse sinds zijn ontstaan … Zeker niet te missen! …
Maar eigenlijk, over muzikanten gesproken, het schijnt dat ze vanavond optreden voor “La Cambuse” bij “Johann”… Waarom zouden we daar niet eens naartoe gaan? … En we kunnen dan ook meteen de uitstekende mosselen “Moules de l’Aiguillon” proeven, gemarineerd of à la crème, we zien wel … Mmm! … En als mosselen uw ding niet zijn (u heeft ongelijk, maar goed), dan houdt niets u tegen om te genieten van een lekkere pizza bij La Trattoria, ze zijn verrukkelijk! …
Kijk, u staat nu voor de schitterende romaanse kerk van Angles, en terwijl u geniet van de muziek, kijk dan eens omhoog … Ziet u de verrassende stenen Beer bovenop de kerk, net boven de ingangspoort? … Maar hoe komt die daar zo hoog? … En waarom kijkt hij zo verschrikkelijk kwaad naar de menigte onder hem … Waar komt die geschiedenis vandaan? … Het is de Beer van Troussepoil …De Troussepoiil, dat is dat kleine stroompje, een oude kustrivier, die ons Kanton doorkruist vanaf de Bronnen van St Avaugourd des Landes over de Moutiers-les-Mauxfaits, en verder afdaalt naar de Kust langs Le Givre en Le Bernard, zoals wij straks ook trouwens, en die uitmondt in le Marais Poitevin in Angles … weet u nog, vanmorgen bent u er nog voorbijgekomen op weg naar La Plage des Conches! …
De Legende van de Beer vertelt dat er lang geleden, heel dicht bij La Grisse, een enorme bloeddorstige Beer leefde in deze diepe en wilde vallei, die de hele streek terroriseerde … Hij viel kuddes aan, herders en iedereen die zich in die omtrek waagde … Op een keer, zo wordt verteld, kwam de beer naar de rivier om zijn dorst te lessen. Hij had echter zoveel bloed op zijn kaken, dat het water rood kleurde … Die plek is Le Pont Rouge (de rode brug) geworden! … De legende vertelt verder dat als de beer op koude winterdagen zijn poten in het water stak, zijn haren onmiddellijk samenklitten en niemand nog voorbij kon, vandaar de naam van de rivier “Troussepoil”! … Maar de mensen werden alsmaar bozer, want vanuit Le Givre kon men langs de “Chemin des Belles Filles” (Weg van de mooie meisjes) niet meer naar de Lavoir de Choisy (wasplaats van Choisy) … Dat was te veel! … Men deed een beroep op een mysterieuze kluizenaar, half heilig, die ik weet niet waar vandaan kwam … Hij riep iedereen bijeen en zei: “Ik ga u verlossen van dat beest maar op één voorwaarde: u mag vooral niet de spot met hem drijven, zo niet dan zal een verschrikkelijke vloek u treffen! … En natuurlijk gingen de mensen daar in mee … De kluizenaar vond de Beer en leidde hem tot ieders verbazing met zijn stok als een schaap door de vallei tot in Angles … Daar liet hij de Beer op het dak van de kerk klimmen. De Beer boog zich naar beneden naar de verzamelde massa en liet zijn vervaarlijke tanden zien. Plotseling stak de kluizenaar zijn stok uit naar de Beer en veranderde hem in steen! … Verbijsterend! … Een mirakel! … De menigte was buiten zichzelf van vreugde, danste en sprong en schreeuwde tegen het “Malbête” (Slechte Dier), maar toen de Mooie “Meisjes” (Belles Filles) van Le Givre hem in zulke slechte staat zagen, lachten ze hem stiekem uit …
“Vervloekt, ik had u gewaarschuwd!” riep de druïde tegen de dwazen, en onmiddellijk werden de meisjes zo lelijk dat ze uit het dorp werden gejaagd! … De legende vertelt dat de meisjes van Le Givre sindsdien altijd zeer lelijk zijn gebleven! … Maar goed, we moeten toch niet overdrijven!!! …
Na een avond vol verhalen en mooie muziek is het tijd om naar de camping terug te keren …
Na het vertier van de kust gaan we op zoek naar een beetje “cultuur”, op ontdekkingstocht in het Achterland” …
( Sorry, the rest is in french, not yet translated )
A la poursuite de « Charette » dans le Bocage …
Au départ du Camping la Grisse, rebonjour aux vaches de la ferme et en route vers ce “Haut Bocage” si mystérieux, où vous allez emprunter les sentiers des Contes et Légendes …
Dès le premier kilomètre au bord de la route du Givre, c’est le “Pavé de Gargantua” qui vous attend, puis arrivé au Gué du Troussepoil, prêtez bien l’oreille, c’est la fameuse “Légende de l’Ours” qui effraie les jeunes filles au bord de la rivière ! … Mais oui, nous en avons parlé tout à l’heure … Puis, au milieu des chênes et des fougères, vous prenez ces fameux chemins creux sillonnés par les “Paysans Vendéens” révoltés contre “ la Terreur de 1793 ” sous la Révolution Française qui pourchassa les curés et imposa d’envoyer les jeunes garçons se faire tuer pour défendre cette République brutale qu’ils ne reconnaissaient plus … Ce fut ici que pour enlever le “Port de Moricq” aux Républicains, les “Amazones” de “Monsieur De Charette” ont tenté de prendre le “Château du Givre” de la Brunière, et ainsi couper la route royale si stratégique de Luçon au Port des Sables d’Olonne ( aujourd’hui D949 ), au niveau du “Pont Rouge“, les fuyards laissant même tomber quelques pièces que nous avons retrouvé dans nos champs de la Grisse, 200 ans plus tard ! … Véridique ! … Finalement repoussé, vous suivez encore un peu ceux que l’on appelait alors “Brigands” par “le chemin du Pavé“, par cette ancienne voie romaine débouchant sur “la Templerie” en vous enfonçant dans cette forêt étrange des Moutiers-les-Mauxfaits par un nouveau Gué du Troussepoil, “la Passagère” … Puis fatigué, vous les abandonnez là, en vous arrêtant au bord de ce superbe Etang du « Bois Lambert » invitant au rêve, tout près du Parc “Indian Forest” où petits et grands sautent d’arbre en arbre, comme ces écureuils qui peuplent la forêt … Alors, reprenant votre chemin par “la Joyeuse“, vous continuez votre route en direction de St Vincent/Graon vers le Lac du Graon, là, c’est la pêche et la baignade qui vous laisse des heures durant entre sieste et excitation ! …
Allez, il est maintenant temps d’avancer un peu, continuons vers le Champ St Père … C’est une nouvelle vallée profonde qui vous attend un peu plus loin : la “Vallée de l’Yon” … La “Baffardière“, la “Pierre aux Fées“, puis enfin à l’Aubonnière et le “Chaos de Piquet” ce Site unique, un des plus beau de Vendée ! … Ce sont des heures entières à découvrir chacun des 40 moulins sur ces sentiers si étroits … La Chaussée, le Petit Pont, le Lavoir, le Séchoir et la Filature, témoignage de ces temps pas si lointains où tout était rythmé par la nature, au fil de l’eau …
Arrêtez-vous instant et écoutez bien … Mais oui, ce sont les Farfadets de la « Maison des Libellules » qui viennent vous entourer … Peut être avec un peu de chance, entendrez-vous un jour “Fabienne la Conteuse” vous raconter l’histoire de ces lieux dans la langue de Shakespeare et celle de nos amis Hollandais …
Passons maintenant de l’autre côté pour se rafraîchir à “la Guinguette” … Plus au Nord, c’est Chaillé Sous les Ormeaux, nom qui à lui seul parait tout un programme, puis Nesmy avec son “Golf de la Domangère” et St Florent de Bois … Mais revenons à Rosnay par le Tablier, vous êtes au coeur de notre vignoble classé AOC des Fiefs Vendéens, magnifique ! … Après une dégustation bien mérité chez Christian Jard au “Château de Rosnay” des merveilleux Vins Grand Cru, vous finissez sans doute par la fameuse “Troussepinette” …
Vous reprenez alors la Route des Vins un peu joyeux mais pas trop espérons-le, en direction de Mareuil/Lay Dissais, magnifique village fleuri et remarquable par son architecture … Après un bon “Jambon-Mojettes” terminé par la “Mizotte” au Restau “Mareuillais”, vous continuez vers le Nord-Est par toutes ces routes sinueuses longeant “le Grand Lay” puis le quittant, vous vous enfoncerez toujours plus vers ce Haut Bocage avec Château Guibert et son “Lac du Marillet“, fameux coin de pêche renommé, puis c’est Bournezeau et ses “Courses de Côtes“, l’Abbaye de Gramont, les Moulins à Vents de Mouchamps et du Mont des Alouettes, les Herbiers et St Michel Mont Mercure avec son Archange St Michel étincelant de « mille feuilles d’Or » sur le haut du clocher de l’église, le point culminant de la Vendée à 290 m, rien que ça ! …
Puis enfin, voici le fabuleux “Puy du Fou” avec son Grand Parc et la Cinéscénie, oscarisé en 2011 et un des plus fantastiques spectacles au monde ! … Après les petites histoires vous rejoignez soudain la très Grande Histoire de Vendée, si merveilleusement ressuscitée par la famille De Villiers et la solidarité de 3 villages de bénévoles, depuis 35 ans ! …
Du Colisée de Rome aux Chevaliers de la Table Ronde, du Fort de l’An Mil au Bal des Oiseaux Fantômes, de la Cité Médiévale de Jeanne d’Arc aux Mousquetaires de Richelieu, du Village XIIIe au Village XIXe, sans oublier les Terribles Guerres de Vendée, vous vous retrouvez immergé dans chacune de ces Epoques de jour et de nuit … Point d’Orgues incontournable de votre visite en Vendée, vous en garderez un souvenir inoubliable ! …
Et maintenant, pourquoi ne pas poussez jusqu’au “Château de Tiffauges” ? …
Là-bas, vous arrivez sur les Marches de Bretagne, à la frontière nord du Bas Poitou … C’est la légende de “Barbe Bleue” et l’histoire vraie de “Gilles de Rais”, célèbre frère d’arme de Jeanne d’Arc avec qui ils libérèrent des Anglais le moribond Royaume de France de Charles VII, mettant fin ainsi à la Guerre de 100 ans et formant définitivement le noyau de notre France actuelle … Spectacle impressionnant de Catapultes Médiévales grandeur nature … Dommage que la légende a fini très mal pour lui ! …
En retour par la Roche/Yon, dont nous reparlerons tout à l’heure, impossible de ne pas s’arrêter au magnifique Logis de la Chabotterie à St Sulpice le Verdon, petit bijou architectural du XVIIIe siecle …
Vous vivez là les derniers instants de liberté et l’arrestation de notre brave Chef Vendéen “François Athanase De Charrette de la Contrie” rencontré au début de notre périple, près du Château du Givre … Son exécution à Nantes en 1796 mettra fin définitivement ou presque, à la Révolte Vendéene …
Mais c’est un autre Chef “cuisinier” celui-là, qui vous fera oublier sur place tous ces kilomètres parcouru dans son superbe Restaurant Gastronomique de la Chabotterie, étoilé au Guide Michelin …
Retour en Aquitaine
Mais retournons à Mareuil/Lay … De là vous traversez son fameux Pont Neuf de “Gustave Eiffel”, enjambant notre Fleuve “le Lay“, véritable porte Nord-Sud entre Bocage et Plaine, entre Bretagne et Aquitaine … Visuel, spectaculaire ! …
Comme sortant d’un tunnel, vous quittez ce Bocage si étrange et rassurant à la fois, puis vous entrez soudain dans cette Grande Plaine Charentaise de pierres blanches du Sud Vendée, battue par les Vents d’Ouest de l’Atlantique …
Au loin, vous apercevez une Flèche se dressant fièrement tel un Phare au milieu de l’étendue plate, c’est la Cathédrale de Luçon, véritable Tour de Guet au milieu de ce vaste territoire … Vous saisissez mieux la terreur de ces “Insurgés Vendéens” qui n’ont jamais pu s’en approcher, effrayés par le découvert, tels des lapins de Garenne sortis des taillis par la Forêt de Ste Gemme ! …
Haut Lieu chargé d’Histoire et Centre Episcopal de la Vendée, Luçon fut l’Evêché “le plus crotté du Royaume”, selon son fameux évêque de la toute fin du XVIe siècle devenu plus tard Cardinal de Richelieu, qui unifia la France par son autorité religieuse et politique, terminant dans le sang les Guerres de Religion sur tout le Bas Poitou jusqu’à la Rochelle, l’Ile de Ré et les Charentes si proches, mais nous y reviendrons à la fin …
En sortant de la visite de cette étrange Cathédrale du Gothique Flamboyant du XVe siècle avec son Cloître imposant, construite sur les bases de l’ancienne Abbaye primitive du VIIe siècle, c’est le sac chargé de Kamok, Kayouski et autre Liqueur des Vendéens de la Distillerie Vrignaud juste en face que vous partez flâner dans le magnifique Jardin Duhmaine, splendide ! … Mais aussitôt, c’est le Marais Poitevin par le Vieux Port de Luçon …
“Pays né de la Mer” mais perdu en pleine Terre ! … Triste destinée que ce Port de Luçon oublié, devenu aujourd’hui un Parking ! … Plus aucune trace, si ce n’est les bâtiments tout autour et son quartier d’époque ! … Et la Mer ? … Elle est partie, loin, très loin, à plus de 20 km, abandonnant à la maîtrise des hommes cette étendue terre semblant infinie …
Pourtant, Luçon fut bien un Port … La légende raconte que cette ville fut fondé dans l’Antiquité par « Lucio » Roi venu de la Mer, un de ces Cartaginois cabotant sur la Côte depuis le Sud par « Tonay Charente » ( Estuaire de la Charente ) et « l’Houmeau » ( Premier Port naturel au Nord de la Rochelle, près du Pont actuel de l’Ile de Ré, dans un petit Estuaire donnant accès à Nieul/Mer ), puis traversant le Pertuis Breton alors ancienne Mer du Golfe des Pictons ( devenu Marais Poitevin depuis )par les iles de l’époque de St Denis du Payré ou St Michel en l’Herm jusqu’à Luçon, ils reprenaient leur route en direction du Nord par « Belesbat » ( St Vincent/Jard ), continuant ensuite vers « Noirmoutier » et « l’Armorique » ( Bretagne ) …
Longtemps place forte de l’Antiquité Romaine, Luçon fut dévasté par les Hordes Normandes du IXe siècle, comme toute la Région … Finalement, ce Port à peu à peu sombré dans les Boues de l’Estuaire devenues Terres, définitivement domptées par les Moines au cours du Moyen Age … Luçon a pourtant tenté longtemps de se raccrocher désespérément à l’Océan par son modeste Canal, tel un cordon ombilical relié à sa “Mer”, mais réputé jadis peu commode, ce canal étroit s’est finalement fermé à la « Porte aux Herbes », livrant définitivement Luçon à la Terre …
Maintenant, direction plus à l’Est vers Niord toujours par cette “Route Royale” ( D949 ) venant des Sables d’Olonne, décidément fondamentale dans ce Sud Vendée … C’est l’arrivée à Fontenay le Comte, Capitale Historique du Bas Poitou …
Cette Cité légitime des Comtes du Poitou a connu la grandeur de Première Dame de la Renaissance sous François Ier et Rabelais avec sa Rue des Loges, ses Maisons à Colombages et la « Fontaine des 4 Tias » … Puis, après l’épisode noir des Guerres de Religion, c’est au jour de sa reconnaissance comme Chef Lieu, qui donne son nom à ce nouveau Département “Vendée“, qu’elle connaîtra la déchéance et la pire des humiliations de la République, répudiée par Napoléon, comme une vulgaire maîtresse devenue gênante et inutile, au bénéfice de la nouvelle Préfecture de la Roche/Yon ! …
La Ville de Fontenay le Comte est traversée par la rivière “Vendée” prenant sa source dans la mystérieuse “Forêt de Mervent” située juste un peu au Nord de la Ville sur ce Massif Houiller près de Vouvant et des Vins de Pissote … Au cœur de cette forêt près du Grand Lac, le Barrage de Mervent, est niché le fameux Parc Zoologique « NaturZoo » où l’on peut admirer Loups blancs, Ours noirs, et autres Animaux sauvages Africains en liberté …
Comme à Brocéliande, ce lieu magique et ancestral abrite une autre « Dame du Lac », la “Fée Mélusine” … Mi Ange-mi Démon, la légende raconte qu’un fleuve coulerait de son sein, prenant le nom de “Vendée blanche” … Si bien nommée, cette rivière ancien fleuve deviendra le nom de ce jeune département nouvellement créé en 1790 par la jeune République, symbolisant seulement quelques mois plus tard l’anarchie nationale Royaliste par son seul nom “Vendée“, entrant ainsi sans le vouloir dans les livres d’Histoire et la mémoire collective d’une Région à part entière ! …
Ironie de l’Histoire, Fontenay “la fidèle” perdit définitivement son statut de 1ere Ville de Vendée, ce qui fait dire qu’elle fut la “Cocue” de la République pour lui être restée fidèle durant les Guerres de Vendée ! … En effet, afin de pacifier définitivement ce Bocage décidément trop tumultueux, Napoléon devenu Empereur ordonnera la création d’un nouveau chef lieu, “La Roche/Yon” …
Pourquoi ce village carrefour historique déjà important certes, mais totalement ruiné et perdu en zone rebelle ? … Eh bien il suffit de prendre une carte ! …
La Roche/Yon a une situation géographique parfaite en plein centre du Pays « stratégiquement à une journée de cheval de chaque point du département » disait-on à l’époque … Voilà donc cette ville totalement nouvelle, créée sur les ruines de son ancien “Castrum” … Dessiné en forme de “Pentagone”, “Cardo et Decumanus” Romain avec quadrillage parfait des rues sur le modèle Antique, à l’image romantique “NéoClassique” de ces Grandes villes Américaines de la jeune Etats-Unis … C’est la grande mode du moment, que l’on retrouvera partout dans les réalisations de l’époque …
De la Roche/Yon partirons toutes ces nouvelles Routes Départementales encore existantes aujourd’hui, véritable fromage découpé en part quasi égales telle une pizza, afin de contrôler militairement et administrativement chaque parcelle de ce Territoire Vendéen insoumis ! … Du travail parfait, militaire, cartésien, rectiligne … Il suffit de regarder notre carte actuelle, presque rien n’a changé, si ce n’est ces 2 autoroutes récentes en croix, qui n’ont fait que suivre le tracé ancien … D’ailleurs, la Vendée est réputée pour avoir le meilleur réseau routier de France ! …
Renommée “Napoléon Vendée” avec son Hara National, la Roche/Yon deviendra Préfecture Militaire et Administrative en 1804, et ne reprendra son nom originel au gré des alternances, qu’à la fin du XIXe siecle avec le retour de la IIIe République …
Cette décision fondatrice de la Vendée actuelle viendra clôturer définitivement l’Histoire funeste d’un territoire resté si longtemps hors de contrôle …
Nord-Sud, Blanc-Bleus, Royalistes-Républicains, chaque pierre brûlée dans chacun de nos villages, de nos fermes, porte le sang versé de cette terrible époque peu glorieuse pour notre République, où plus personne ne sut qui était qui … Aujourd’hui, les passions ont rejoint le Panthéon de l’Histoire dans l’unité, où chacun a malgré tout réussi à garder un peu de son identité … “Utrique Fidelis” « Fidèle à l’un et à l’autre », le Double Cœur Vendéen en est devenu le symbole … ( cf. Oorsprong )
Comme il est passionnant de remonter cette Histoire tragique si proche de nous, mais si méconnue du grand public … N’hésitez pas à y entrer, le Conseil Général y contribue très largement avec son Mémorial et par tous ses Sites historiques à visiter, c’est notre identité …
Sur les pas d’Aliénor …
Continuons encore quelques kilomètres et remontons maintenant dans le temps sur les pas d’Aliénor au XIIe siècle, l’âge d’or des Abbayes et des Cathédrales Romanes …
En son magnifique Cloître de Nieul/L’Autize aux portes des Charentes, vous cheminez au cours de votre visite dans ces Lieux magiques magnifiquement préservé, sur les pas d’« Eléonore d’Aquitaine », dit « Alienor » en Langue d’Oc, réputée la plus belle femme du Royaume, alors à la tête du plus grand Duché de France au Moyen Age, partant de la Loire aux Pyrénées …
D’abord jeune Reine de France par son 1er mariage avec Louis VII, Alienor s’enfuira ensuite avec Henri II Plantagenêt, Duc d’Anjou- Normandie pour devenir première Reine d’Angleterre … Cette union finalement tumultueuse conduira pourtant à former l’Empire Anglo-Normand Aquitain, véritable 2eme Royaume en terre de France, menaçant gravement la légitimité du Royaume “Franc” voisin …
Egérie de Rois, cette femme exceptionnelle marquera de son empreinte toute cette époque fondatrice du Moyen Age Romantique et des “Chevaliers Troubadours“, mariant de force “François” et Anglois” dans une longue Histoire commune, parfois pour le meilleur, mais très souvent pour le pire ! …
Son fils préféré, le célèbre Richard Coeur de Lion, adorera venir chassez dans la Région en son Château de Talmont, place majeure du secteur côtier, alors accessible de la Mer par le Payré … Mais nous y reviendrons plus loin …
Enfin, c’est Maillezais, autre lieu majeur du Bas Poitou, situé au beau milieu de la “Venise Verte“, îlot de verdure féerique noyé de canaux et saturé de vert, à l’extrême Est de ce Marais Poitevin si étendu … Tombeau des premiers Comtes du Poitou et longtemps sœur rivale de Luçon, elle sera finalement victime des Guerres de Religion.
C’est au milieu des tailleurs de pierres au pied des restes de l’Abbaye de Maillezais que vous passerez une agréable journée par les chemins dans la fraîcheur et l’ombrage des saules et frênes têtards … Pique-nique au bord de l’eau et promenades en barque en famille à l’aide d’une “pigouille”, cette grande perche que l’on pousse au fond de l’eau pour avancer en écartant la lentille verte qui recouvre tout, provoquant les fameux “feux follets”, lui donne cette si belle Image d’Epinal de Carte Postale …
Retour à la Grisse par le Marais …
Etendue plate laissé par la Mer semblant infinie, sous la direction des moines Hollandais au XVe siècle les digues et canaux ont été façonnés par la main de l’homme au fil des temps, entre cette multitude d’îles : Damvix, Vix, le Gué de Velluire ( seul lieu de passage Nord-Sud ), Chaillé les Marais, Ste Radegonde des Noyers, Puyravault, Champagné, Traize, St Denis du Payré, Grues, et finalement Moricq avec sa “Tour de guet”, cette “Tour de Moricq” qui garde l’entrée du petit Port Ancien sur « le Lay » …
Notre fleuve trouvé au début de notre périple se jette en Mer dans l’Estuaire, entre la Faute/Mer et l’Aiguillon/Mer à quelques kilomètres de là, participant par ses alluvions à la création continuelle de ce Marais Poitevin avec la Sèvre Niortaise plus au Sud, en limite de la Charente Maritime, nourrissant ainsi d’eau douce nos fameuses “Moules de Bouchaux” si délicieuses dans la Baie de l’Aiguillon, appelée aussi “Golfe des Pictons“, ou plus largement « Pertuis Breton », juste en face de la Rochelle et l’Ile de Ré …
Mais reprenons nos vélos pour rentrer par les petits chemins jusqu’à St Benoist/Mer et sa Base nautique … Tiens, mais pourquoi “Sur Mer”, ici … ??? …
Eh bien parce qu’elle fut là aussi la Mer, il y a bien longtemps “au temps des Romains” … Mais il y a belle lurette qu’elle est partie la Mer, à plus de 15 km … Aujourd’hui, c’est le lit majeur de notre fleuve “le Grand Lay“, mais déjà le Marais Poitevin … Décidément, il est toujours là ce Marais ! … Eh oui, plus de 100 km de long, de Niord à Longeville/Mer, véritable barrière naturelle tout le long du Sud Vendée ! …
Maintenant avant de rentrer, nous remontons par la petite plaine calcaire de St Benoist jusqu’à St Cyr en Talmondais à quelques kilomètres, et tiens, revoilà notre Route Royale D949 avec notre Bocage en fond ! …
Là, au bord de la route à la sortie du village, c’est le Parc Floral de la Cour d’Aron avec ses superbes « Lotus », ainsi que l’Auberge de la Cour d’Aron un peu plus loin, dépendance du « cossu » Château de la Cour d’Aron reconstruit fin XIXe, qui vous procurent une halte de détente, de senteurs et de saveurs, à quelques minutes seulement de la Grisse …
Justement, nous rentrons par la Jonchère, juste derrière le Camping …
Le Carnac Vendéen …
Nous voilà à nouveau au départ de la Grisse, nous repartons vers l’Ouest, en direction du Bernard par le fameux “Chemin des Belles Filles” cité lors de notre ballade à Angles … Vous arrivez là exactement au Gué où nous avions laissé l’Ours, près d’un autre beau château XIXe, le “Château de Choisy” …
Traversez, vous êtes maintenant au Bernard sur le territoire du “Carnac Vendéen” …
Puits funéraires par le chemin en face, Menhirs du “Plessis“, de la “Pierre Levée“, Cairn du “Pey de Fontaine“, Dolmens de la “Cour du Breuil“, de “Savatole“, puis un des plus grand d’Europe, le “Dolmen de la Frébouchère“…
Vous filez ensuite à Avrillé pour le “Roi des Ménhirs“, lui aussi un des plus grand d’Europe, pour enfin terminer par le Cairn de St Hilaire la Forêt où vous vous essayerez à l’Artisanat Rupestre … Tous ces monuments funéraires impressionnants par leur taille trônent là depuis près de 5000 ans, marquant la fin de la Préhistoire et le début de la Civilisation contemporaine …
Ironie des temps, c’est aujourd’hui au milieu des Mégalites millénaires que se dressent nos nouvelles Eoliennes si modernes, symbole de cette “Nouvelle Religion” du XXIe siècle ! … Repérables à des dizaines de kilomètres à la ronde, seront-elles encore là dans 5000 ans ? …
Notre promenade continue maintenant vers la Côte, à Longeville/Mer …
Placée côté Plaine Aquitaine, ce “long” bout de Terre avec vue sur Mer lutte lui aussi avec l’Armorique Bocagère toute proche, les pieds dans l’eau du Marais Poitevin finissant enfin son chemin ici … Mais ce qui est sûr, c’est que “Maritime” elle l’est ! …
Pourtant aucun port, aucun bateau, juste l’Océan Atlantique à perte de vue, devant la Forêt Domaniale de Pins Maritimes si odorants sur la Dune, une vaste Baie de 15 km de long du Phare de la Tranche/Mer jusqu’à St Vincent/Jard …
Rappelez-vous, vous êtes déjà venu aux Conches à l’autre bout … Ici, vous vous trouvez au Petit Rocher, la plage principale de Longeville … A cet endroit, ce sont plutôt les galets qui l’emportent à droite, et le sable à gauche, à vous de choisir …
Le temps de nager, de surfer, avec un peu de bronzette sous le soleil de cette magnifique “Côte de Lumière” nous repartons du côté droit …
Cheminant entre sable et galets c’est “le Bouil“, une autre belle plage de Longeville …Retrouvant le sable fin, c’est ici très mignon, beaucoup plus tranquille, “le pied” quoi ! …
En quittant les Plages de Longeville, vous entrez par “Le Goulet” à St Vincent Sur Jard pour la visite de “Bélésbat” …
Ce promontoire rocheux fut un ancien Comptoir Cartaginois … Rappelez-vous, nous avons déjà parlé de ces fameux explorateurs du Monde Antique juste avant l’Ere Romaine qui cabotaient sur la Côte Atlantique depuis « Lucio » ( Luçon ) vers le Nord …
Mais ce fut aussi la dernière demeure du “Tigre“, “Georges Clemenceau” ce “Géant Vendéen” … Devenue “Musée Clemenceau” pour ce personnage d’exception, vous apprendrez l’histoire de l’homme dans la grande Histoire de France … Cette maison se trouve exactement à la pointe Ouest de cette si jolie Baie d’Aunis, sans doute le plus beau point de vue de Vendée et de l’Atlantique …
Entre Calcaire et Granit …
En arrivant à St Vincent/Jard, vous avez sûrement remarqué que la Côte a changé, les galets ont cédés la place aux cailloux, énormément de cailloux … C’est maintenant une véritable petite Falaise pierreuse sur cette pointe semblant ne pas finir, formant une nouvelle petite Anse …
De l’autre côté, c’est maintenant Jard/Mer qui apparaît avec son petit Port à sec …
Tiens, regardez bien sous ces grandes pierres plates retournées, mais oui c’est un crabe qui s’échappe, puis un autre, et là bas dans cette flaque ce sont des petites crevettes grises, le « Bouc »… Là aussi c’est “la pêche à pied” à marée basse, où chacun avec son panier tourne et retourne inlassablement chaque pierre dans l’espoir de trouver “Berniques” et “Bigorneaux ronds” … Attention de ne pas glisser sur les algues et renverser son panier ! …
Vous continuez de longer cette côte, c’est maintenant “Ragounite” … Au milieu des galets, le sable réapparaît timidement entre les cailloux, ainsi que les Pins et les Chênes verts … Des tables de pique-nique et l’odeur enivrante des Pins vous invite inexorablement à vous arrêter ici pour la pose déjeuner …
Sieste, parties de boules, baignade, et regardez vers le Sud à cet endroit, cette jolie petite plage à la “Bretonne” est une véritable vision de Carte Postale, superbe ! …
En continuant encore un peu sur la plage, soudain la couleur de la petite falaise change de nouveau … Les larges pierres plates Argilo-calcaires cède la place à des rochers rougeâtres semblant brûlés par les entrailles de la Terre … Whouaahh, mais ça brille ! De l’or ??? … Mais non, ça serait trop beau ! … C’est de la « Pyrite de Fer », vous êtes à la « Plage de la Mine », véritable Mine de Fer à ciel ouvert … Allez-y, prenez un caillou dans la falaise, voyez comme c’est lourd, pourtant c’est un petit morceau ! …
Maintenant, faites encore quelques mètres, et là, le choc ! …
Surgissant du sous-sol, une sorte de langue de Lave brune s’échappe de la roche rougeâtre mêlée de quantité de couleurs, et la remplace maintenant dans la falaise … C’est l’apparition du « Granit », vous venez tout simplement d’entrer en Bretagne ! …
Eh oui, nous y revoilà encore, vous êtes exactement à cette fameuse limite de la Bretagne et de l’Aquitaine géologique, le « Massif Armoricain et le Bassin Aquitain » … C’est ici vraiment visuel, très impressionnant ! …
Le temps d’une photo un pied de chaque côté du Continent, et c’est le GR National 364 passant par là qui vous attrape et vous amène à quelques centaines de mètres tout au bout, la Pointe du Payré … Là, le large Estuaire du Payré s’ouvre, barrant la continuité de la Plage …
En prenant un peu à droite sous les Pins odorants façonnés par les Vents d’Ouest, le sentier s’ouvre soudain sur la plage … De l’autre côté juste en face, le Petit Port de la Guitière …
Devant ce bras de Mer laissant apparaître un banc de sable, c’est le Marais Salé tout autour et ses Etiers … Mais comment traverser ? … Par le Gué de la Guitière, c’est ici à Marée basse que vous passez de l’autre côté ! …
L’eau jusqu’aux genoux, main dans la main, c’est « la Traversée de la Mer Rouge », Génial ! … De l’autre côté, la Guitière, petit Port de Boucholeurs éleveurs d’huîtres affinées dans des anciens Clairs de Sel … Baraques les pieds dans l’eau, la « Maison Dorie » vous sort votre bourriche d’huîtres « Fines de Clairs » d’une saveur iodé délicieuse, que vous allez emporter … Fameux ! …
Le Château de Richard …
Après la dégustation, voici à nouveau un peu d’Histoire …
A seulement quelques minutes de l’Estuaire du Payré, c’est par la rivière du même nom que vous arrivez à « Talmont St Hilaire », ou plutôt de son nom d’origine « Talmond » … Ce seul nom évoque déjà le Passé de ce XIe et XIIe siècle des Ducs d’Aquitaine et du Royaume Anglo-Normand évoqué plus tôt avec Aliénor d’Aquitaine …
Voici le château de Richard Coeur de Lion, son fils bien aimé … Vous revivez la vie des Troubadours et les Tournois de Chevalerie de ce Roi d’Angleterre si célèbre au travers des Contes et Légendes, mais aussi l’Histoire réelle entre ces 2 Royaumes de France, « Normands » et « Francs » aussi légitimes l’un que l’autre par leur union sacré, qui luttèrent pourtant à mort pendant des siècles jusqu’à la Guerre de 100 ans pour voir finalement triompher définitivement le Royaume « François » … « Il ne devait en rester qu’un ! … »
De ses origines Paléolitiques et Antiques, ce sont les Romains qui établissent à Talmond les premières bases de ce Site stratégique contrôlant toute la partie occidentale de cette Région qui allait devenir plus tard le Bas Poitou … Puis ce furent les premiers Normands et leurs destructions jusqu’à « l’an Mil » …
Finalement au XIe siècle, le premier Château de Talmond en « dur » est construit par les premiers Comtes du Poitou sur cette Motte de Défense, abrité naturellement et accessible de la Mer dès l’origine par le Payré … Mais ce sera Richard Coeur de Lion, héritier du Royaume Plantagenêt, qui fera édifier le grand Château Médiéval chez son ami et Vassal Raoul de Mauléon …
Adorant ces lieux et les immenses Forêts du Bocage, au retour de Croisade il sillonnera des jours durant par les Landes et Forêts de « Gros Bois »( Grosbreuil ), Nieul le Dolent, Poiroux, St Avaugourd des Landes, la Boissière des Landes jusqu’à Aubigny dans d’interminables parties de chasse, à moins qu’après Grobreuil, ce ne soit plutôt en direction du Pays des Achards, par le Girouard, la Chapelle Achard, la Mothe Achard, jusqu’à St Julien des Landes, retour par Vairé, St Maturin et Sainte Foy … Il fera aussi édifier l’Abbaye de Lieu Dieu de Jard, située à l’entrée du Payré, tout près d’où vous y étiez tout à l’heure …
Visite chez la Voisine Charentaise …
Déjà, la bonne idée : Partez pour une mini Croisière Inter Iles directement de l’Embarcadère de la Tranche/Mer … Ce superbe périple vous fait faire le tour de l’Ile de Ré, Ile d’Aix et Ile d’Oléron, ainsi que le fameux « Fort Boyard », connu de tous …
Maintenant pour ceux qui n’ont pas le Pied Marin, nous repartons par le Marais Poitevin …
En sortant de la Grisse, au 1er rond point d’Angles derrière la colline, direction Moricq, là vous retrouvez la fameuse Tour de Moricq et plongez dans cet univers de canaux, au milieu des vaches et des oiseaux, à partir du Port de Moricq sur le Lay …
Vous suivez par cette petite route le chemin des anciens bateaux caboteurs, à travers ces Anciennes Iles Antiques : Grues, St Denis du Payré, Triaize, Champagné les Marais, Puyravault … En direction de la Rochelle, nous quittons le Département de la Vendée au passage du Pont du Braud sur la Sèvre Niortaise pour entrer en Charentes Maritimes, au niveau de Charron, ce petit port de Boucholeurs dans l’Estuaire, célèbre pour ses Moules de Boucheaux de la Baie de l’Aiguillon … D’ici, la vue de la Baie est magique, sauvage …
Après Charron et quelques kilomètres, nous grimpons soudain sur le plateau calcaire de l’autre côté par Esnandes et Nieul/Mer, puis c’est l’arrivée à la Rochelle … Là, trois options s’offrent à vous, à droite, c’est l’Ile de Ré, en face c’est la Ville de la Rochelle, et à gauche, direction le Sud par Rochefort/Mer …
Nous allons commencer par l’Ile de Ré …
Par le Port de la Pallice, nous grimpons aussitôt sur l’impressionnant Pont de l’Ile de Ré, surplombant le Port de Commerce en eau profonde majeur dans ce secteur, enjambant ainsi le petit bras de mer séparant l’île du continent … Entrée sur l’Ile de Ré par Rivedoux, la Flotte, puis c’est St Martin de Ré, la perle de l’Ile … Stupéfiant, à peine une heure en voiture de la Grisse aura suffit ! …
En hauteur au milieu des vignes, St Martin de Ré est un superbe Village XIIe fortifié par Vauban, si célèbre Ministre de Louis XIV … Une vraie Carte Postale …
La Citadelle Vauban fut réalisé dans le cadre de la défense de la Rochelle contre l’ennemi anglais de l’époque … Après la visite de la légendaire Prison, vous dégustez au soleil une bonne Soupe de Poissons aux croûtons avec un verre de Vin Rosé des Vignes de l’île, sur ce Petit Port d’où partaient les Bagnards pour Cayenne, il y a encore si peu de temps … Puis vous flânez ensuite dans les superbes rues pavées du Village des Artistes, s’intégrant merveilleusement au milieu des murailles de la Citadelle, du haut desquelles vous pouvez admirer la Baie de l’Aiguillon en face, et même en regardant bien, apercevoir au loin la Tranche/Mer et les Eoliennes du Bernard ! …
La traversée de cette île tout en longueur vous amène par la Couarde/Mer et Ars en Ré jusqu’au Phare des Baleines tout au bout, face à l’Océan Atlantique … Une photo avec les enfants, et retour à la Rochelle sur le Continent …
La Rochelle, éternelle Ville Rebelle tout le long de son Histoire, si belle et si tragique à la fois ! … Indépendante et résolument tourné vers la Mer, cette Ville de Marins qui demeure encore aujourd’hui une place forte de négociants en Grains, donna elle aussi dans « l’Or Nègre » à son époque, comme ses sœurs Bordeaux et Nantes …
Véritable Tête de Pont Atlantique, c’est Alienor d’Aquitaine qui fera fonder la ville au XIIe … Elle connaîtra alors l’Age d’Or de l’Empire Anglo-Normand Plantagenêt avec Talmond de l’autre côté du Pertuis Breton …
Belle Maîtresse insoumise à limage de sa fondatrice “Aliénor d’Aquitaine” et fortement disputée au cours des Guerres Franco-Anglaises du Moyen Age, la Rochelle demeurera toujours extrêmement rétive au contrôle des Rois de France …
Pourtant bien Française de cœur, cette Ville libérale Protestante se retrouvera souvent mêlée aux complots avec ses alliés britanniques contre la France des Rois en se servant de ses refuges naturels que sont l’Ile de Ré et le Marais Poitevin au cours des Guerres de Religion … Mais ce fut finalement Richelieu, ancien Evêque de Luçon devenu Cardinal de France sous Louis XIII qui la soumettra définitivement, dans le sang …
Difficile à défendre et sous surveillance des Rois de France, elle fera pourtant partie du 1er « Mur de l’Atlantique » de Vauban … Mais c’est bien Rochefort/Mer « la Docile » plus facile à défendre, qui aura la faveur de devenir l’Arsenal de Louis XVI avec Bordeaux, Lorient et Brest …
Le XIXe siècle sera pour la Rochelle une période d’oubli avec l’abolition de l’esclavage, périclitant ce Vieux Port orgueilleux, devenu trop petit et inutile …
Finalement, c’est la IIIe République fin XIXe qui permettra à cette fille légitime retrouvée de construire à la Pallice, un grand Port moderne en eau profonde, supplantant définitivement Rochefort/Mer, la favorite des Rois …
Son destin commercial basculera en 1940, date où le Port de la Pallice deviendra une Base Sous Marine Allemande des fameux « UBoots » … En arrivant de l’Ile de Ré, vous apercevez cette masse énorme presque intacte, alors que la Pallice fut pourtant totalement dévastée par les Alliés à la fin de la 2eme Guerre Mondiale, et la Rochelle une des dernière ville libérée …
Passons maintenant dans le « Vieux » la Rochelle miraculeusement préservé … Vous arrivez par le « Mail » au parking « St Jean d’Acre », vous êtes sur le quai extérieur du Vieux Port au pied de la « Tour des 4 Sergents » … C’est à cet endroit précis qu’ont lieu les célèbres « Francofolies », chaque année…
L’entrée dans les murs de la « Vieille Ville » par le Vieux Port passe sous la « Tour de la Chaine » et là sur les Quais, les bateaux de Plaisance attendent tranquillement la marée montante … A gauche, ce sont les restaurants de Fruits de Mer face au Vieux Port, Crustacés, Poissons, Cadre idyllique, tout vous attend pour le plaisir des sens … Magnifique ! …
Un peu plus loin, c’est l’entrée dans la Vieille Ville avec tous ses jolis magasins sous les Arcades des bâtiments classés du XIIe au XVIIIe siècle …
De l’autre côté du Vieux Port c’est la Tour St Nicolas, la plus grosse, cette ancienne prison garde majestueusement l’entrée du Port … Juste derrière, vous entrez dans un des plus grand Aquarium d’Europe, le « Nautilus », le sous-marin du « Capitaine Némo » … Vous circulez soudain au fond des Océans, au milieu des Poissons géants …
Puis enfin, en sortant au bout de la Jetée, c’est le “Port des Minimes“, superbe Port de Plaisance …
Nous quittons la Rochelle vers le Sud …
C’est Fourras, jolie petite station balnéaire au bout de cette magnifique presqu’île en face de l’Ile d’Aix avec ses Boucheaux d’Huîtres de la Pointe de la Fumée …
Puis, en continuant un peu, vous voilà arrivé à Rochefort/Mer …
Cette petite Ville Militaire fondée par Colbert sur ordre de Louis XIV, fut le lieu d’une intense activité pendant près de 3 siècles avec son Arsenal Maritime … En effet, après l’échouage définitif de l’ancien Arsenal de Richelieu de Brouage dans les marais de Marenne Oléron situé un peu plus bas, il fut décidé d’une nouvelle place stratégique sur la Charente …
Situé à près de 12 kilomètres à l’intérieur des terres, mais accessible à la navigation de l’époque par l’Estuaire du Fleuve Côtier « Charente » et surtout facile à protéger, ce fut Rochefort/Mer qui fut retenu …
A cause des marécages, l’ensemble des bâtiments de l’Arsenal furent construit sur pilotis, une vraie prouesse technique pour l’époque, et pendant 200 ans, les plus beaux Bateaux de Guerre de la Nation Française sortirons de ses cales …
Mais finalement, elle aussi fut « largué » dans les hauts fonds vaseux de son Estuaire marécageux et surtout dépassé par la taille des nouveaux navires … L’Arsenal de Rochefort fut désarmé au début du XXe siècle … Rochefort retourna à son statut de petite Ville Côtière, gardant tout de même son identité militaire par une Ecole d’Aviation Marine toujours en activité …
La Corderie Royale et le Musée Maritime vous attendent pour une visite dans un passé pas si lointain où Rochefort fut elle aussi intimement lié à la Mer par son Fleuve Côtier, la Charente …
En dépassant le fantomatique mais admirable Port de Brouage si particulier à visiter, perdu au milieu des Marais de Marenne, vous continuez encore un peu, juste au dessus du Fort de l’Ile Madame, c’est bientôt le pont de la grande Ile d’Oléron si sauvage …
Là-bas, de l’autre côté sur l’Ile d’Oléron c’est le Port de la Cotinière face à l’Océan ou Boyardville côté Continent, juste en face de « Fort Boyard », si fameux monument, mais un des plus grand loupé de l’Histoire ! …
En effet, ordonné à grand frais par Napoléon pour défendre l’entrée de la Charente, il ne fut même pas équipé … En effet, après des dizaines d’années de difficultés et de changement de Régime, le « Boulet de Canon » venait d’être remplacé par l’ « Obu de mortier » de plus longue portée … Une fois terminé, il ne servit donc plus à rien …
Devenue prison quelques temps, il fut abandonné honteux et solitaire aux Goélands, tel un immense Paquebot échoué là au milieu de l’Estuaire … Mais là aussi ironie de l’Histoire, c’est en devenant récemment l’objet de ce Jeu télévisé si célèbre que Fort Boyard fut véritablement ressuscité par le « Père Fourras », « Félindra » et « Passe-Partout », et qu’il est devenu aujourd’hui incontournable en Charente Maritime ! …
Nous pourrions encore continuer plus loin vers Royan et le Zoo de la Palmyre, mais nous allons plutôt rentrer …
Retour à la Tranche/Mer …
Retour par la Rochelle direct, nous reprenons notre fameuse Route du Marais à Lagord, direction la Vendée toute proche … Le Pont du Braud, Puyravault, Champagné, mais à Triaize, nous allons faire un léger crochet par la Côte en direction de la Tranche/Mer par l’Aiguillon/Mer …
A quelques kilomètres après Triaize, c’est St Michel en L’Herm et son Abbaye … L’Abbaye de St Michel en l’Herm fut la toute première fondée en Bas Poitou au XIe siècle avec Maillezais …
Dans ce territoire, des immense champs cultivés apparaissent, vous vous trouvez là dans le grenier à blé de la Vendée allant jusqu’au Polder du Maroc à la Pointe de l’Aiguillon, dernières terres abandonnées par la Mer et définitivement gagnées par les hommes au XIXe siècle … Au milieu de cet océan d’épis trône bizarrement une île, tel le Mont St Michel, c’est le rocher de la Dive semblant échoué là, lui aussi abandonné par la Mer …
Soudain, nous débouchons sur la Mer, vous êtes sur la Digue de l’Aiguillon, finissant à la Pointe de l’Aiguillon au bout des terres, après c’est l’Océan … Oh mais regardez, c’est l’Ile Ré juste en face avec le pont et les docks de la Palice à la Rochelle où nous étions tout à l’heure … Ils paraissent tellement près qu’on pourrait les toucher ! … D’ailleurs le dicton dit que « si on les voient clair et proche comme ça, c’est signe de pluie », alors rentrons …
En retournant par cette précieuse Digue de l’Aiguillon le long de cette bande de terre sauvage, on ne peut s’empêcher de repenser à ces événements tristes il y a peu de temps … En effet, c’est ici à plusieurs endroits que la digue à cédé lors de la tempête « Xintia » en 2010, provoquant les terribles inondations mortelles que chacun sait …
C’est maintenant l’Aiguillon/Mer avec son petit Port de Pêche dans l’Estuaire du Lay, lui aussi sérieusement envasé ! … Passage de l’autre côté du petit pont, c’est la Faute/Mer, puis la route Côtière jusqu’à la Belle Henriette, ensuite c’est l’arrivée à la Tranche/Mer par Ste Anne et la Grière …
Une dernière Glace Maison sur la Grande Plage à regarder les Planches à Voile des « Windsurfers » du Club Nautique Tranchais, devant l‘Embarcadère … C’est ici que sont tiré les magnifiques feux d’artifices sur la plage de la Tranche/Mer, chaque 14 Juillet et 15 Août …
Et si on terminait par la Piscine ? … La Piscine « Auniscéane » de la Tranche/Mer avec son Ammam, Sauna et Jacuzzi est Ouverte Toute l’Année, je vous le recommande vivement, c’est un agréable moment de détente pour toute la famille, avec les amis … Toute l’année ou en Eté sont organisé des Animations diverses allant de l’Anniversaire VIP, la Cinépiscine, le Végas Howen, Ice Cream Party ou Ibiza Afternoon, dans les 3 bassins immenses + Tobbogan aquatique, avec en plus pour Bébé un petit Bassin Ludique… Fantastique ! …
Voilà, après ce bon moment de détente nous rentrons à la Grisse, notre périple va se terminer là où il a commencé sur cette magnifique Côte Vendéenne …
Ce qui est formidable, c’est qu’en à peine 15 km à portée de vélo, toutes les Régions naturelles sont réunies ici … C’est unique ! …
Et dans un rayon de 70 km à seulement une heure de voiture, vous visitez tous les lieux essentiels de notre Région du Sud Vendée jusqu’en Charentes Maritime …
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